美日首腦于2013年2月22日舉行了會談。其內(nèi)容不僅包括環(huán)太平洋經(jīng)濟(jì)合作協(xié)定（TPP）及核能政策，還提到了頁巖氣。
    日本首相安倍晉三向奧巴馬總統(tǒng)提出要求，希望美國政府盡快發(fā)放從美國向日本出口頁巖氣的許可。奧巴馬總統(tǒng)也表現(xiàn)了出積極的姿態(tài)。
    日本企業(yè)目前在美國參與策劃的頁巖氣項(xiàng)目有，中部電力公司、大阪燃?xì)夤九c美國費(fèi)利浦公司（FREEPORT）開展的項(xiàng)目，以及住友商事公司和東京燃?xì)夤镜腃ovePoint液化天然氣項(xiàng)目等。雖然目前尚不清楚這些項(xiàng)目是否都能獲得許可，但在不久后應(yīng)會發(fā)放一些許可。如果這樣，2017年左右就能夠正式向日本出口。
    頁巖氣革命的影響非常大，全球的能源形勢為頁巖氣的發(fā)展動向所左右，這樣說也不為過。這是因?yàn)椋郧按罅窟M(jìn)口天然氣的美國成為全球最大的產(chǎn)氣國，擺脫對中東的依賴，這種情況不管是從能源供應(yīng)的角度，還是從國家安全的角度來看，都很有可能使全球發(fā)生巨大變化。
    在美國受到全球關(guān)注的情況下，頁巖氣的影響也在某些地區(qū)帶來了出人意料的變化。
歐洲煤炭火力發(fā)電驟增
    2012年，歐盟境內(nèi)煤炭火力發(fā)電在發(fā)電量中所占的比率較上年增加了7％以上。據(jù)稱增長率達(dá)到過去40年的最高值，令人震驚。
    歐洲地區(qū)以前在制定《京都議定書》方面起到了推動作用，積極呼吁減排二氧化碳。在全球率先采用了EUETS（歐盟碳排放交易體系），一直穩(wěn)步推進(jìn)二氧化碳減排。在全球變暖對策方面取得較大效果的，是將燃料從煤炭轉(zhuǎn)換為天然氣。

　　如果將煤炭單位發(fā)熱量的二氧化碳排放量看作100，那么天然氣僅為60。煤炭火力發(fā)電的二氧化碳排放量大約是天然氣火力發(fā)電站的2倍。（當(dāng)然，最先進(jìn)的煤炭火力發(fā)電站的環(huán)保性能會更高一些。）
    如果煤炭火力發(fā)電增加，理所當(dāng)然，歐盟的二氧化碳排放量也在增加。雖然頁巖氣的可開采儲量迅速增加，但低價燃?xì)鈩傞_始流通，煤炭消費(fèi)就有所增多，這多少令人有些哭笑不得。
    那么歐盟的煤炭火力發(fā)電為何會迅速增加？國際能源署（IEA）首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家、國際能源署每年發(fā)表的《世界能源展望》主編比羅爾（FatihBirol）做出如下分析。
    “在發(fā)現(xiàn)了頁巖氣的北美，煤炭出現(xiàn)剩余，失去市場的低價煤炭最終流入歐洲。北美燃?xì)鈨r格遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于合理價位，這推動了煤炭消費(fèi)。”
    在北美燃?xì)馐袌?ldquo;亨利港”交易的天然氣價格僅為3～4美元。為全球最大買家日本的進(jìn)口價格的5分之1左右。比羅爾嘆息地說：“亨利港的燃?xì)鈨r格過低，投資吸引力較小，燃?xì)赓Y源開發(fā)目前已經(jīng)陷入停滯。”
煤炭在日本也開始復(fù)蘇
    反過來看日本。以東京電力福島第一核電站事故為契機(jī)，日本全國核電站停運(yùn)，天然氣進(jìn)口量迅速增加。作為全球最大的買家，日本大肆搜購天然氣，因此拉大了與亨利港的價格差。
    由于核電站停運(yùn)導(dǎo)致燃料費(fèi)負(fù)擔(dān)增加，電力企業(yè)都提出申請，要求提高電價。天然氣價格暴漲也是推動電價上漲的重要因素。日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省在審查電價時，要求電力企業(yè)想方設(shè)法削減燃料費(fèi)。
    在這種形勢下，日本也出現(xiàn)了煤炭火電復(fù)蘇的動向。
    東京電力于2月15日開始受理新建火力發(fā)電站投標(biāo)申請。從東電提出的發(fā)電價格等條件來看，只有采用煤炭火力發(fā)電才能夠參加投標(biāo)。東電在2012年11月公布的《集中實(shí)施改革行動計劃》中，作為福島縣重建策略，也提出了建設(shè)“全球最先進(jìn)煤炭火力發(fā)電站計劃”。
    全球變暖已經(jīng)成為亟需解決的課題，以前大家都認(rèn)為在日本國內(nèi)不可能新建煤炭火力發(fā)電站。但在2000年上半年，隨著電力自由化的推進(jìn)，出現(xiàn)了多個煤炭火力發(fā)電站新建計劃。歐力士公司與東芝公司的合資企業(yè)，以及三菱商事的子公司DiamondPower都曾嘗試新建煤炭火力發(fā)電站，但由于沒有獲得日本環(huán)境省的批準(zhǔn)，而不得不放棄。
    此次東電進(jìn)行招投標(biāo)時，環(huán)境省也強(qiáng)烈反對新建煤炭火力發(fā)電站。不過，考慮到東電轄區(qū)內(nèi)的核電站不知何時才能重新啟動，作為基礎(chǔ)電源，確實(shí)需要增加煤炭火力發(fā)電。

　　煤炭火力發(fā)電的二氧化碳排放量可通過日本所擅長的高效煤炭火力發(fā)電技術(shù)進(jìn)行削減。不僅是發(fā)電領(lǐng)域，包括其他產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域及消費(fèi)領(lǐng)域等在內(nèi)，應(yīng)在取得整體平衡的條件下，相應(yīng)削減因煤炭火力發(fā)電而增加的二氧化碳排放量。
    任何事情都以平衡最為重要。從能源相關(guān)討論來看，最終也將得出同樣的結(jié)論。